Raziskovalna skupina na Changchun Inštitutu za optiko, fino mehaniko in fiziko (CIOMP), ki je del Kitajske akademije znanosti, je napredovala pri razvoju trpežnih superhidrofobnih kovinskih površin z uporabo femtosekundne laserske tehnologije, ki prav tako znatno poveča odpornost proti koroziji.
Superhidrofobnost je pogost pojav v naravi - kot je samočistilni učinek, ki ga opazimo pri lotosovih listih zaradi superhidrofobnih lastnosti rastlinskih površin. Znanstveniki so posnemali umetne superhidrofobne lastnosti na različnih materialih, vključno s kovinami, da bi dosegli prednosti, kot so vodoodbojnost, samočiščenje, odpornost proti koroziji, zmanjšanje upora in preprečevanje zaledenitve. Vendar pa so obstoječe superhidrofobne kovinske površine v veliki meri odvisne od premazov na osnovi adhezije, ki so nagnjeni k razgradnji zaradi korozivnih ionov, kar ima za posledico razpad premaza, rahljanje in luščenje, kar ogroža kemično vzdržljivost.
Da bi to rešili, je ekipa dr. Jianjun Yanga v Mednarodnem laboratoriju za mikro/nano fotoniko in materiale CIOMP predlagala nov pristop, ki združuje femtosekundno lasersko inducirano mikro/nano strukturno dopiranje s cikličnim nizkotemperaturnim žarjenjem. Ta metoda ustvari biomimetično strukturo, podobno gnezdu mravelj, v kateri prevladuje subkristalna faza na kovinski površini, s čimer se doseže zelo stabilen, samozagonski superhidrofobni učinek. Subkristalna faza bistveno izboljša obstojnost superhidrofobne lastnosti.
Po besedah dr. Yanga poskusi kažejo, da je kovinski vzorec ohranil močno superhidrofobnost tudi po 2,000 urah potopitve v jedko raztopino soli. Poleg tega je struktura pokazala odlično korozijsko odpornost, vzdržljivost elektrokemičnih reakcij in različnih težkih pogojev, vključno s potopitvijo v kisle in bazične raztopine, izpostavljenostjo UV-žarkom in cikle zamrzovanja-odmrzovanja.
Ugotovitve so bile objavljene v prestižni reviji Advanced Materials.